I Malavoglia sono pescatori. Possiedono una barca, la Provvidenza e una casa, che tutti chiamano La casa del Nespolo£. La famiglia è composta dal nonno Padron ‘Ntoni (Giuseppe Firullo), da Bastianazzo, dalla moglie Maruzza (Doriana La Fauci) e dai figli ‘Ntoni (Antonio Ciurca), Mena (Elena Ghezzi), Alessi (Omar Noto) e Lia (Greta Tomasello).

Una notte la Provvidenza fa naufragio e Bastianazzo muore. La famiglia inizia così a disgregarsi e Padron ‘Ntoni cerca di tenerla in piedi, ma la barca fa di nuovo naufragio e i debiti si mangiano anche la casa del Nespolo.

Alla fine sarà ‘Ntoni a risollevare le sorti della famiglia componendo una canzone con i proverbi del nonno. Con questa canzone vince un grosso premio e con il denaro ricavato ricompra la casa del Nespolo, fa riaggiustare la Provvidenza e torna a fare il pescatore col fratello Alessi e con Alfio, che nel frattempo si è sposato con Mena.

Malavoglia è liberamente tratto dall’omonimo romanzo di G.Verga