Stephen Myers (Ryan Gosling) è il responsabile delle pubbliche relazioni e portavoce ufficiale del Governatore Mike Morrison (George Clooney) nella corsa alla presidenza degli Stati Uniti. A dispetto del grande conseso popolare che arride al suo candidato, che sembra destinato a vincere le primarie a man bassa, Ryan viene presto assalito da gravi dubbi sulla moralità dell’uomo che rappresenta e si trova così a mettere tutto in discussione, proprio quando sembrava aver staccato un biglietto di sola andata per la Casa Bianca.

Messo sotto pressione dal collega Tom Duffy (Paul Giamatti), responsabile della comunicazione per il concorrente diretto di Morris, irretito dall’avvenenza di una subalterna (Evan Rachel Wood), disgustato dal cinismo dello stratega di Morris (Philip Seymour Hoffman) e tormentato dai dubbi instillatigli dalla giornalista Ida Horowicz (Marisa Tomei), Myers finirà per passare il suo personale Rubicone, con conseguenze impreviste e devastanti sulla vita di tutti coloro che gli stanno attorno. A cominciare dal suo candidato…