L’ex professore liceale Jack Torrance accetta un incarico come guardiano di un hotel montano (l’Overlook Hotel) per l’inverno e vi si trasferisce con la famiglia: la moglie Wendy e il figlio Danny. Spera di approfittare del ritiro forzato e dell’isolamento cui lui e i suoi familiari saranno costretti nella brutta stagione per completare un libro cui sta lavorando; quello che però non sa, è che l’hotel vive di vita propria e che è in realtà infestato da fantasmi, particolarmente crudeli e vendicativi. Il più esposto ai pericoli del luogo sarà proprio il piccolo Danny, che, essendo dotato di poteri ESP (ovvero la luccicanza, cui allude il titolo) costituisce la preda d’elezione per il male che si cela nell’impianto vacanziero. Jack, intanto, scivola a poco a poco nella follia