Dopo aver svolto diversi lavori, fra cui il giornalista e il ballerino,approda nel mondo del cinema come sceneggiatore, lavorando negli studi cinematografici a
Berlino. Con l’avvento del nazismo, in quanto ebreo, è costretto ad emigrare negli Stati Uniti come molti suoi colleghi.. A Hollywood trova modo di farsi conoscere
partecipando alla stesura di parecchie sceneggiature, prima di passare alla regia nel 1942 con una gustosa commedia.