fratello di Joaquin Phoenix (attore)
Il nome River deriva dal cognome originario della famiglia: i suoi genitori una volta trasferiti a Los Angeles nel ’70 lo cambiarono in Phoenix. A 10 anni è già attore del piccolo schermo. Il suo debutto al cinema è con il film “Explorers” (’85). Il grande succeso arriva però l’anno dopo con “Stand by me”. Tra i suoi successi ricordiamo “Mosquito coast”, “Indiana Jones e l’ultima crociata”, “Vivere in fuga”. Muore a soli 23 anni per motivi di droga fuori dal club di Johnny Depp di Los Angeles .