sposato con Alyce Faye Eichelberger, ex marito di Barbara Trentham (attrice), ex marito di Connie Booth (attrice), padre di Cynthia Cleese (attrice)
Scopre il suo talento artistico all’università, quando ancora credeva di intraprendere la carriera di avvocato. Prima di arrivare al cinema debutta con spettacoli teatrali e show televisivi.