Anno 1942. Il fronte della guerra è ancora lontano e in un piccolo paese di provincia, tra il basso modenese e il Po, Mario e i suoi amici vivono spensierati gli anni della giovinezza.
Ognuno di loro ha un proprio sogno da realizzare: Loris, il dongiovanni, spera di poter andare un giorno a Parigi e intanto intreccia una relazione con Luisa, la fidanzata di Archimede, il capo dei fascisti.
Oreste il motociclista sogna una nuova moto.
Gino è il matto del paese; vive solo, con un canarino e vorrebbe diventare sindaco.
Mario è lunico sposato ed ha una figlia, Alice, alla quale un giorno regalerà un vecchio pianoforte perché possa studiare musica, come avrebbe desiderato fare lui da piccolo.
Ma larrivo della guerra e le disavventure della vita finiranno ben presto per travolgere i loro destini.