È il 15 agosto 1947, lIndia proclama lindipendenza dallImpero britannico. In un ospedale di Bombay due neonati vengono scambiati da uninfermiera per permettere alluno di vivere il destino dellaltro: Salim, figlio di una donna povera, e Shiva, erede di un coppia benestante.
Le loro vite si intrecceranno con quelle di tutti gli altri bambini nati nello stesso momento: sono i figli della mezzanotte e ognuno di loro possiede doti straordinarie…