padre di Chris Orbach (attore)
Nato nel Bronx, da un attore di teatro (Leon) e una cantante radiofonica, si trasferì in giovane età a nord, nell’Illinois, dove studiò recitazione all’università locale, approfondendo poi l’argomento alla Northwestern University. Tornò poi a New York, dove iniziò una carriera come attore di musical, a teatro, vincendo tra l’altro numerosi premi di settore; da lì passò poi al cinema e alla televisione. La grande notorietà gli è giunta con la serie “Law & Order”, che lo ha visto protagonista, nei panni del detective della polizia di New York Lennie Briscoe e che gli è valsa – tra l’altro – una stella nell’Hollywood Walk of Fame. Recentemente aveva abbandonato la serie, proprio per l’acuirsi del cancro che lo ha poi stroncato poco prima del capodanno del 2004.