ex marito di Juanita Hardy, sposato con Joanna Shimkus, padre di Sydney Tamiia Poitier (attrice)
Primo uomo di colore a vincere la statuetta degli Academy Awards (premi Oscar), è famoso per essere il primo attore afro-americano a recitare ruoli in cui il personaggio si dimostrava più elevato, intellettualmente e moralmente, degli altri.