Nato a Detroit da una coppia di immigrati tedeschi, Jerry è oggi uno tra i più popolari e ricchi produttori cinematografici statunitensi; il suo primo grande successo fu Flashdance (1983), seguito da numerosi altri tra cui la trilogia Beverly Hills Cop e Top Gun. Alla fine degli anni ’90 si è anche occupato di televisione creando alcune serie molto seguite, tra le quali spicca ‘C.S.I.’. Ultimamente ha prodotto una delle saghe che più ha incassato nella storia del cinema mondiale, quella sui Pirati dei Caraibi con protagonista Johnny Depp.