Rusty James è un sedicenne dell’Oklahoma che vive con il padre, ex-avvocato alcolizzato e abbandonato dalla moglie, e con il fratello, capo di gang di mezzi delinquenti e partito per la California con la sua moto.
Per quest’ultimo Rusty ha una venerazione, tanto che intende seguirne le orme…ma un giorno sarà proprio l’ennesima bravata del fratello a cambiare per le sempre la sua vita.