Dopo essere stato ferito in Iraq e richiamato in patria, il sergente Will Montgomery (Ben Foster) veine assegnato al servizio di notifica alle famiglie dei caduti, alle dipendenze del capitano Tony Stone (Woody Harrelson). Il capitano Stone addestra Will fornendogli rudimenti circa la psicologia e la gestione del dolore e spiega al sergente che anche un incarico come il loro, in apparenza il più innocuo cui si possa pensare, contempla in realtà i suoi rischi.
Quando Will porta la notizia del decesso del marito alla neo-vedova Olivia Pitterson (Samantha Morton), scopre uno di questi rischi: il veterano inizia infatti a provare una forte attrazione per la donna e a desiderare di intessere con lei una relazione, ma la cosa potrebbe essere fonte di grave infelicità per entrambi.