Si diploma presso l’Università di Rhode Island. Inizia la carriera cinematografica a 30 anni. Molti attori hanno partecipato all’improvvisa scomparsa dedicandogli premi e film: ad esempio Jack Nicholson lo ha ricordato destinandogli l’Oscar di “Qualcosa è cambiato” e il film “Il negoziatore” è dedicato alla sua memoria.