Ozzie Cox (John Malkovich) è un veterano della CIA che si licenzia perchè ingiustamente accusato di alcolismo. Per vendicarsi, l’ex-agente scrive una serie di memorie scottanti che salva su di un disco.
La moglie Katie (Tilda Swinton), seriamente intenzionata a divorziare, commissiona delle ricerche sullo stato finanziario del marito, ma l’esecutore che ha creato il disco dei dati su Ozzie se lo dimentica in palestra. Uno dei trainer, Chad Feldheimer, lo trova (Brad Pitt) e, con la collega Linda (Frances McDormand), crede di poter ricattare Cox.
Nel gioco vien ben presto coinvolto anche lo sceriffo federale Harry Pfarrer (George Clooney), donnaiolo maniaco della forma fisica, che ha da tempo una relazione con Katie Cox.
Harry entra infatti in contatto con Linda attraverso un sito di incontri online e, poco dopo, sorprende Chad mentre tenta di introdursi nella casa che da poco condivide con Katie…