Il comandante Ben Randall è un rinomato soccoritore di mare della Guardia Costiera americana, che però sta attraversando un periodo molto doloroso a causa di un tragico incidente avvenuto durante una missione si salvataggio.
Quest’evento costò la vita ai compagni storici della sua squadra di soccorso marino, lasciandolo come unico superstite.
Per questo motivo, seppur controvoglia, viene mandato ad addestrare le migliori giovani reclute in una scuola dove insegnano le tecniche di salvataggio, e inizia a utilizzare un metodo d’insegnamento personale molto poco convenzionale.
Tra tutte le reclute Ben resta subito abbagliato da Jake, un ragazzo piuttosto problematico in cui intravede grandi potenzialità umane, e lo accoglie sotto la sua ala protettiva.